Piante compagne per regolare le erbacce

La pianta compagna serve da copertura del suolo durante il periodo di coltivazione, evitando così l’emergenza delle infestanti. Questa pratica ha il beneficio di limitare l'uso di pesticidi e fertilizzanti sintetici.
Principio
La pianta compagna, che è una copertura, viene coltivata in sovescio con una coltura commerciale, ed è non raccolta per massimizzare i suoi effetti. I coperture vegetali contribuiscono al controllo delle infestanti limitando la germinazione e lo sviluppo delle infestanti, sia tramite la loro competizione aggressiva per luce, acqua e nutrienti, sia emettendo molecole tossiche per le altre piante (allelopatia).
La competizione
Le coperture, morte (pacciame) o vive, esercitano una pressione sullo sviluppo delle infestanti quando prevalgono. Competono con le infestanti per luce, nutrienti e acqua, tramite un effetto soffocante, ma possono anche competere con la coltura. Per beneficiare di questo effetto sulle infestanti, è necessario avere coperture ben impiantate, a crescita rapida e con elevata biomassa. Le specie di copertura coltivate devono quindi essere scelte con cura e gestite in modo da superare le erbacce, limitando al contempo la competizione con la coltura e la perdita di resa.
Gli effetti allelopatici
Alcune piante hanno effetti allelopatici, cioè possono liberare sostanze organiche (composti fenolici, azotati, terpenoidi, terpeni…), che si manifestano con inibizione o stimolazione della crescita delle piante vicine, o danneggiano parassiti e malattie. Questi effetti possono essere diretti o indiretti:
- L’allelopatia vera: rilascio di composti allelopatici direttamente attivi.
- L’allelopatia funzionale: rilascio di composti che diventano attivi dopo trasformazione da un microrganismo.
Il rilascio di queste molecole può avvenire:
- A livello delle radici: rizodeposizione.
- Nell’atmosfera tramite emissione di composti volatili e lisciviati dalle parti aeree della pianta.
- Per decomposizione di residui vegetali interrati o caduti sul suolo.
La sintesi di questi composti è influenzata dalla genetica, dai fattori ambientali, dallo stadio e dai processi della pianta. Non agiscono mai veramente da soli poiché sono associati al fenomeno della competizione per le risorse. Esistono differenze di potenziale allelopatico tra le varietà di una stessa specie, quindi è necessario selezionare la varietà da impiantare in base ai più alti tassi di metaboliti secondari. Oggi si trovano poche varietà allelopatiche, perché questa caratteristica, che impatta la resa, è probabilmente stata contro-selezionata nella ricerca. Infatti, esiste un costo energetico importante per la pianta per produrre questi composti allelopatici.
Tra le colture che possono essere utilizzate per la loro allelopatia, si contano soprattutto la segale, ma anche la festuca elevata, il grano, il paturin, il sorgo, il raphanus da foraggio e il grano saraceno.
Alcune sostanze allelopatiche sono proprie di un gruppo o famiglia di piante:
- Le crucifere (glucosinolati: essudati radicali) possono inibire la crescita delle leguminose. Hanno un effetto riduttore su digitari, amaranti, rumex e vite.
- La maggior parte delle cereali tramite acidi idrossamici tipo DIBOA (presenti negli essudati radicali) inibisce lo sviluppo delle dicotiledoni annuali.
- Le piante invasive: il successo delle piante invasive è spesso legato al rilascio da parte delle radici di composti fitotossici per le piante vicine.
Effetti sulle infestanti[2]
- La segale e l’avena permettono di combattere le infestanti primaverili.
- La segale: su chenopodio bianco, solanacee, piantaggine, gallio, panicum, rumex.
- L’avena: sulla germinazione dell’orobanche (nell’interfila di una leguminosa); effetto riduttore su cardo, chenopodi, avena selvatica, rumex e sulle dicotiledoni in generale.
- L’avena strigosa e il grano saraceno emettono tramite le radici cumarina che inibisce la crescita delle radici delle infestanti.
- Il grano saraceno contribuirebbe alla soppressione dell’amaranto tramite i suoi essudati radicali, alla crescita della gramigna grazie alla rutina che si accumula nel suolo. Vedi l’articolo dettagliato: Allelopatia del grano saraceno
- Il sorgo (sorgoleone e glicosidi cianogenici): inibisce la germinazione e crescita dei digitari, su solanacee, amaranti, ambrosia, panicum, Abutilon, panic pied-de-coq, e nell’interfila di mais può permettere di controllare il cipero.
- Il grano tenero avrebbe un effetto allelopatico su Ipomoea lacunosa, eleusina delle indie e amaranto di Palmer.
- Il fieno greco (come l’avena) seminato nell’interfila di leguminose da granella (fave, pisello) riduce, tramite l’esudazione di molecole allelopatiche, la germinazione dell’orobanche crenata.
- Il trifoglio spagnolo (Desmodium uncinatum) nell’interfila del mais può essere efficace contro Striga hermonthica.
- La erba medica (saponine): su cardo, chenopodi, avena selvatica, rumex e sulle dicotiledoni in generale.
- La soia contribuisce a limitare le infestanti nel mais.
- La senape bianca, il raphanus da foraggio e la veccia primaverile sopprimerebbero il chenopodio bianco, la matricaria camomilla, il stellaria media e avrebbero un effetto tanto più marcato se in miscela.
- Le radici di girasole emettono composti che inibiscono la germinazione delle infestanti in un raggio di diversi centimetri e alcune cultivar hanno dimostrato la loro efficacia contro i problemi di infestanti nel grano successivo.
Effetti sui parassiti[2]
- La morella di Balbis, tramite i suoi essudati radicali, stimola la schiusa dei nematodi a cisti della patata ma non permette loro di completare il ciclo.
- La senape bianca e il raphanus da foraggio hanno effetti nematicidi tramite i loro essudati radicali sul nematode a cisti della barbabietola.
Effetti sulle malattie[2]
- Le brassicacee (glucosinolati): influenzano un fungo patogeno tellurico, Aphanomyces euteiches, responsabile della marciume molle del pisello.
- La senape bruna, bianca e il raphanus da foraggio agiscono sul piétin échaudage delle cereali.
- Varietà di senape bruna o raphanus ricche di glucosinolati, permettono tramite biofumigazione, di sanificare il suolo e ridurre la pressione di Rhizoctonia solani vettore del rhizoctone bruno nelle colture di barbabietola, e nelle patate o del mais.
- La senape bruna, tramite biofumigazione, permette di diminuire l’abbondanza e l’incidenza del patogeno Ralstonia solanacearum sulle solanacee come il tabacco.
- Le miscele di senapi bianche e brune permetterebbero di sopprimere Verticillium dahliae vettori della verticilliosi della patata.
Le piante compagne per famiglia
| Famiglia | Nomi | Sistema radicale e aereo | Densità di semina/ha coltura pura | Costo dei semi €/ha | Costo dell’impianto €/ha
(semi + meccanizzazione*) |
Soffocamento delle infestanti | sensibilità siccità | sensibilità lumache | Trappolaggio N del suolo e atmosferico | Sensibilità al gelo | Sensibilità a glifosato o erbicida | Difficoltà di distruzione |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Graminacee | Avena rustica | Fascicolato / eretto | 35/50 kg | 50 | 100 | media, allelopatia | poco sensibile | bassa | media + | media | alta | Media |
| Avena primaverile | Fascicolato / eretto | 70/100 kg | 18 | 77 | media, allelopatia | poco sensibile | molto sensibile | media | media | alta | Media | |
| Moha | Fascicolato | 25 / 30 kg | 18 | 96 | elevata | poco sensibile | sensibile | bassa | molto gelivo | alta | Bassa | |
| Segale invernale | Fascicolato / eretto | 80 kg | 18 | 106 | media, allelopatia | buona | molto sensibile | importante | poco gelivo | alta | Difficile | |
| Sorgo | Fascicolato / eretto | 15 / 25 kg | 50 | 100 | elevata, allelopatia | resistente | media | importante | molto gelivo | alta | Bassa
Allelopatia (sorgoleone) | |
| Leguminose | Fave primaverili | Pivotante / eretto | 180 kg | 48 | 86 | bassa | sensibile | bassa | importante | media | bassa | Media |
| Gesse | Fasc,pivo / strisciante | 35/60 kg | 70 | 110 | eccellente | poco sensibile | media | importante | gelivo | buona | Media | |
| Lenticchia da foraggio | pivotante | 30 kg | 60 | 121 | eccellente | poco sensibile | bassa | bassa / media | media | bassa | Media | |
| Lotier corniculato | semi-eretto e semi-strisciante | 10 / 15 Kg | 70 | 190 | bassa | poco sensibile | media | importante | non gelivo | media | Difficile | |
| Erba medica | pivotante / eretto | 20 / 25 kg | 45 | 74 | Allelopatia
media |
poco sensibile | media | importante | molto poco gelivo | bassa | Media | |
| Meliloto | pivotante, molto vigoroso | 10 / 15 Kg | 120 | / | allelopatia | poco sensibile | nessun dato | importante | non gelivo | / | Media / bassa | |
| Pisello da foraggio | Fascicolato,pivotante / strisciante | 60/80 kg | 85 | 110 | media | media | media | media | sensibile | bassa | Media | |
| Trifoglio bianco nano | superficiale | 6/10 kg | 18 | 81 | buono | molto sensibile | sensibile | importante | molto poco gelivo | bassa | Media | |
| Trifoglio d'Alessandria | fasc/pivo | 10/15 kg | 48 | 140 | bassa | sensibile | molto sensibile | importante | media | bassa | Facile | |
| Trifoglio incarnato | fasc, pivo / eretto | 12/15 kg | 48 | 140 | media | media | media | importante | poco gelivo | bassa | Difficile | |
| Trifoglio violetto | Fasc,pivo / eretto | 15 / 20 kg | 18 | 81 | eccellente | sensibile | sensibile | importante | molto poco gelivo | media | Difficile | |
| Veccia comune | Superficiale / strisciante | 45 kg | 70 | 146 | eccellente | molto sensibile | sensibile | molto importante | poco gelivo | bassa | Difficile | |
| Veccia porpora | Superficiale / strisciante | 45 kg | 70 | 146 | eccellente | buona | bassa | importante | poco gelivo | buona | Media | |
| Veccia pelosa | Più resistente della comune; semi che possono germinare per più anni; molto resistente al freddo; distruzione meccanica difficile. | |||||||||||
| Crucifere (non prima di colza) | Camelina | pivotante / eretto | 3/5 kg | 18 | 61 | eccellente, allelopatia | poco sensibile | media | bassa | poco gelivo | bassa | Facile |
| Senape bianca | pivotante / eretto | 8 / 10 kg | 17 | 61 | allelopatia | sensibile | media | importante | media | media | Facile | |
| Senape bruna | pivotante / eretto | 3 / 4 kg | 17 | 61 | allelopatia | sensibile | media | importante | media | media | Facile | |
| Senape d’Abissinia | pivotante / eretto | 6 kg | 30 | 70 | allelopatia | sensibile | media | importante | poco gelivo | buona | Difficile | |
| Navetta da foraggio | pivotante | 6/10 kg | 18 | 67 | eccellente | bassa/ buona | sensibile | importante | poco gelivo | bassa | Difficile | |
| Raphanus cinese | pivotante, / eretto | 5 / 8 kg | 33 | 81 | Allelopatia
eccellente |
Resistente | sensibile | importante | sensibile | bassa | Facile | |
| Compositae (eccellente prima di colza) | Nyger | pivotante / eretto < 2 metri | 8/12 kg | 18 | 96 | bassa | buona | molto sensibile | bassa / media | molto gelivo | media | Facile |
| Girasole | fasc,pivo / eretto | 20 / 25 kg | 18 | 96 | bassa | buona | molto sensibile | forte se semina precoce | molto gelivo | media | Facile | |
| Idrofilacea | Phacelia | Fascicolato / eretto | 6/10 kg | 48 | 150 | eccellente se semina inizio agosto | media | media | media se semina inizio agosto | poco gelivo | media | Facile |
| Papilionacea | Fieno greco | pivotante / eretto | 10 / 15 kg | 70 | 121 | bassa | media | media | importante | poco gelivo | bassa | Media |
| Poligonacea | Grano saraceno | superficiale | 45 / 55 kg | 70 | 131 | media, allelopatia | media | sensibile | forte se semina precoce | molto gelivo | bassa | Facile |
| Linacea | Lino | pivotante / eretto | 20 / 30 kg | 18 | 131 | bassa | media | bassa | bassa | media | alta | Facile |
Crucifere / Brassicacee
Senape, Camelina, Raphanus, Navetta.
Vantaggi
- Hanno una buona capacità di germinazione anche in condizioni secche.
- Presentano una buona vigoria iniziale.
- Garantiscono una produzione di biomassa in breve tempo.
- Presentano un buon effetto sulla struttura del suolo.
Svantaggi / limiti
- Attenzione alla densità di semina. Per evitare che occupino tutto lo spazio disponibile, impiantare al massimo 15-20 semi/m², cioè circa 1,5 kg/ha.
- In queste date di semina precoce, monitorare la pressione degli alticine all’inizio del ciclo soprattutto nei sistemi colza.
Esempi
- Camelina:
- Buon effetto soffocante sulle infestanti.
- Maturazione rapida - mellifera.
- Senape:
- Restituisce azoto per diversi anni.
- Mantiene il suolo umido in primavera.
- Navetta:
- Fiorisce raramente prima dell’inverno.
- Raphanus da foraggio (semina a metà luglio):
- Effetti allelopatici.
- Buona produzione di biomassa.
- Spesso difficile da distruggere.
Graminacee / Poaceae
Avena, segale, triticale, moha, sorgo, ray-grass.
Vantaggi
- Buon effetto strutturante.
- Elevata produzione di biomassa (limita le infestanti + alto contenuto di carbonio/zuccheri, stimolando l’attività microbica).
- Le graminacee più adatte sono l’avena brasiliana, il moha da foraggio e il sorgo.
Svantaggi / limiti
- Non tutte le graminacee sono adatte a semine precoci.
Altre famiglie
Esempi
- Avena brasiliana (semina da agosto a novembre):
- Presenza di effetti allelopatici che contribuiscono a ridurre la presenza di infestanti.
- Importante effetto nematicida (particolarmente in condizioni di semina diretta).
- Buon effetto strutturante.
- Elevata produzione di biomassa.
- Migliore vigoria iniziale rispetto all’avena nera o bianca, soprattutto in condizioni secche.
- Attenzione alla fame di azoto dopo lo sviluppo di avena brasiliana.
- Moha:
- Coltura pulente e soffocante verso le erbacce.
- Ottima resistenza al calore e alla siccità.
- Buon effetto strutturante (meno del sorgo).
- Elevata produzione di biomassa e maturazione rapida (seminare inizio luglio).
- Buona distruzione tramite gelo.
- Forte attrazione per le lumache.
- Elevato bisogno di azoto.
- Triticale (semina ottobre):
- Poco sensibile alle malattie (tranne ruggine).
- Specie soffocante verso le infestanti.
- Ottimo comportamento in precessione paglia.
- Interesse nelle associazioni a vocazione foraggera.
- Interesse nelle associazioni con leguminose (pisello da foraggio, fave, veccia).
- Densità aumentata, per compensare la media velocità di sviluppo.
- Segale, farro (semina ottobre):
- Specie soffocante verso le infestanti.
- Poco esigente.
- Effetti allelopatici.
- Densità aumentata, per compensare la media velocità di sviluppo.
- Forte attrazione per le lumache.
- Sorgo da foraggio (semina maggio-luglio):
- Ottima produzione di biomassa.
- Buona resistenza al calore e alla siccità.
- Buon effetto strutturante.
- Effetti allelopatici.
- Buona distruzione tramite gelo.
- Attrazione media per le lumache.
- Copertura del suolo scarsa.
Leguminose / Fabaceae
Fave, pisello, gesse, trifoglio, veccia, fieno greco, lenticchia, erba medica.
Vantaggi
- Apportano azoto al suolo.
- Stimolano l’attività microbica.
- Si adattano bene alle associazioni.
- Presentano sistemi radicali variati che è interessante combinare.
- Buona associazione con il colza perché le leguminose hanno un impianto più lento rispetto al colza (il colza è sensibile alla competizione fino allo stadio 4F).
Svantaggi / limiti
- Esigenti per la qualità della semina (buona preparazione del letto di semina) e necessitano di umidità per germinare bene.
- La grande quantità di azoto liberata dai loro residui dopo la distruzione della pianta di copertura stimola l’emergenza delle erbacce, specialmente quando le leguminose sono usate come concimi verdi.
Esempi
- Fenugreek :
- Buona pianta "compagna" del colza.
- Germinazione rapida.
- L'odore di curry disturba gli insetti dannosi ma attira le lepri e i caprioli.
- Fava primaverile :
- Un imprescindibile per le coperture estive: vera fabbrica di azoto.
- A causa della dimensione del suo seme, la pianta necessita di umidità per germinare. Profondità di semina: 2-3 cm.
- Molto buona associata al colza e ai cereali invernali (varietà Diana, 90 kg/ha).
- Resistente all’afanomicete.
- Vicia :
- Buona produzione di biomassa e forte produzione di azoto.
- Tossica per gli animali.
- Molto buona pianta "compagna" del colza.
- Basso gradimento da parte delle lumache.
- Adatta a suolo argilloso-calcareo.
- Costo dei semi tra i più elevati.
- Lotus :
- La copertura meno sensibile agli erbicidi.
- Alfalfa :
- Le falciature successive permettono di pulire le parcelle (inclusi perenni). Attenzione a controllarla bene in primavera.
- Nessuna sensibilità alle malattie.
- Buon comportamento in situazioni aride.
- Può essere associata a una gramigna per un foraggio equilibrato.
- Le sue radici profonde limitano la competizione con le colture (anzi assicurano una risalita d’acqua per capillarità lungo la radice).
- Sbocchi limitati.
- Si sviluppa male in suoli acidi; inoculo obbligatorio alla semina se pH<6,5.
- Raccolta delicata.
- Bisogna inoltre fare attenzione, durante l’impianto della coltura successiva, a limitare bene la biomassa della alfalfa per evitare che essa diventi rifugio per i topi di campagna.
- Melilotus :
- Repellenti per topi selvatici e topi di campagna, molto aggressivi nel secondo anno.
- Pisello foraggero :
- Buon effetto soffocante sulle infestanti.
- Buona crescita anche in condizioni secche.
- Buona associazione con il triticale.
- Partenza rapida.
- Se distruzione con denti: dischi apritori.
- Densità da adattare al rischio di allettamento.
- Trifoglio di Alessandria
- Buona vigoria iniziale.
- Portamento espanso: possibile mineralizzazione dopo distruzione.
- Abbastanza sensibile agli erbicidi.
- Ottima copertura tra due paglie.
- Media-alta appetibilità per le lumache.
- Trifoglio bianco nano:
- Da "calmare" in primavera, può diventare infestante.
- Difficile da distruggere.
- Trifoglio incarnato :
- Impianto lento in autunno, da distruggere presto (asciuga il suolo).
- Mobilizza molto azoto in primavera e lo restituisce tardivamente.
- Trifoglio violetto (semina luglio o sotto copertura di un cereale (aprile))
- Fissazione dell’azoto.
- Le falciature successive permettono di pulire le parcelle (inclusi perenni).
- Nessuna sensibilità alle malattie.
- Specie soffocante per le infestanti.
- Sbocchi limitati all’alimentazione del bestiame.
- Sensibile alla siccità e al calore.
- Veccia :
- Forte competizione con le infestanti.
- Moderatamente sensibile agli erbicidi.
- Buona associazione con segale, farro, triticale e avena.
- Forte resistenza al gelo.
- Molto favorevole all'attività biologica.
- Poco sensibile al gelo (da riservare a situazioni con gelo invernale significativo).
Esempi
- Lino :
- Buon effetto strutturante dell’orizzonte superficiale.
- Effetto interessante contro gli insetti (alticine).
- Da distruggere prima della lignificazione.
- Miglio perlato (semina da giugno a metà agosto) :
- Poco esigente in acqua.
- Copre molto rapidamente il suolo.
- Nyjer (semina luglio-agosto) :
- Più precoce è la semina, migliore è l’inibizione delle infestanti.
- Buona distruzione per gelo.
- Buona associazione con il colza.
- Non ama i suoli calcarei.
- Sensibilità alle lumache.
- Attenzione al rischio di sclerotinia.
- Phacelia :
- Grano saraceno :
- Buona vigoria in condizioni secche.
- Fornisce fiori in autunno e effetto ausiliario.
- Da evitare prima del mais: migliora la disponibilità del fosforo.
- Dose classica come pianta compagna: 2 kg/ha.
- Basso gradimento per le lumache.
- Attenzione, ad alta densità, la competizione sulla coltura è forte con forte rallentamento della crescita del colza.
Impatto economico
- Costo alla semina : in media (vedi tabella), il costo di semina di una copertura (seme e meccanizzazione) è intorno a 100€/ha.
- Impatto sulla raccolta : Le diverse sperimentazioni hanno mostrato un possibile aumento di resa con associazioni a base di leguminose (0 a 4 q/ha). Questo aumento si osserva soprattutto nei suoli più superficiali (tipo argilloso-calcareo), dove la stimolazione del colza da parte della copertura compensa la mancanza di fertilità del suolo. In suoli più profondi (tipo limi), i guadagni di resa non sono sistematici (azoto disponibile). Al contrario, le associazioni con non-leguminose spesso causano perdite di resa significative e non trascurabili (fino a 10 q/ha).
Impatto ambientale e agronomico
Vantaggi
- Alternativa all’uso di erbicidi residuali.
- Può essere utilizzata come coltura di copertura, coltura intercalare o pacciamatura vegetale.
- Completa bene il non-aratura.
- Diminuisce la banca di semi delle infestanti a lungo termine.
- Qualità del suolo : Aumenta la sostanza organica (in funzione della biomassa prodotta) e migliora la struttura del suolo. Protegge lo strato arabile contro l’erosione e la perdita di fertilità.
- Fertilità : Mobilizza gli elementi fertilizzanti in superficie.
- Diversità della flora : Favorisce i nemici naturali e i impollinatori.
- Parassiti : Le piante compagne, aumentando la diversità vegetale e la concentrazione di azoto, contribuiscono a limitare l’impatto dei parassiti autunnali (meno larve per pianta). Per raggiungere questi obiettivi, altri elementi dell’itinerario tecnico devono essere mobilitati (data di semina più precoce, localizzazione dell’azoto alla semina, apporto di sostanze organiche, …)
- Effetti benefici sull’agro-ecosistema : ottimizzazione dell’uso delle risorse naturali (radiazione solare, acqua, elementi nutritivi del suolo), riduzione del deflusso d’acqua, del dilavamento degli elementi nutritivi, dell’erosione del suolo e soppressione delle erbe infestanti.
Svantaggi / rischi
- Incompatibile con il diserbo manuale e il diserbo termico durante la loro stagione di crescita.
- Non producono una raccolta commerciabile.
- Rischio di produrre una fauna per alcuni parassiti (lumache, afidi…)
- Effetto depressivo sulla resa della coltura successiva se la distruzione è troppo tardiva (C/N elevato).
- Rischio di inibire la germinazione o la crescita della coltura principale.
- Può perpetuare una malattia o un parassita tra due colture.
- Può richiedere un passaggio di macchinari supplementare.
Fonti
- Attivare i vantaggi agronomici delle coperture vegetali, CA Drôme, 2017
- Copertura del suolo in intercoltura: trasformare un vincolo normativo in un vantaggio agronomico, Camere di agricoltura della Lorena (2016) e della Meuse (2023)
- Diserbo alternativo in orticoltura, Camera di Agricoltura dell'Ain, 2016
- Guida di Magellan, 2016
- Impiantare colture allelopatiche nelle grandi colture, GECO, 2021
- Sintesi dei lavori del gruppo di agricoltura conservativa dei suoli dal 2014, GVA, 2018
- Webinar, Associazione Francese delle Biotecnologie Vegetali, 2021