Coperture vegetali
Coperture vegetali, coperture permanenti, semina diretta, CIMS, CIPAN, erosione, fertilità del suolo, sovescio.
In agricoltura il termine "copertura vegetale", in senso ampio, ha a lungo designato un "insieme di vegetali che ricoprono il suolo in modo permanente o temporaneo, e il cui obiettivo agronomico principale è di proteggere il suolo dall'erosione causata dal vento e dalle precipitazioni"[1].
Con l'evoluzione delle conoscenze e la diffusione delle pratiche agricole oggi si attribuisce un insieme di vantaggi molto più ampio alle coperture vegetali. La natura di queste può variare secondo diversi fattori, come l'orientamento tecnico-economico dell'azienda, i suoi itinerari tecnici e specificità pedoclimatiche, o anche gli obiettivi dell'agricoltore e il materiale a sua disposizione.
Troverete in questa pagina un insieme di pratiche e conoscenze agricole che riguardano le coperture vegetali, dalla riflessione alla distruzione, nella loro diversità (di uso e produzione), così come, in fondo alla pagina, tutti gli articoli collegati a questa tematica, che potrete trovare sulla piattaforma!
Grandi principi
Famiglie vegetali
Salvo eccezioni (che saranno trattate più avanti), le coperture sono più spesso composte da tre famiglie vegetali :
| Poaceae (ex Graminacee) | Brassicacee (Crucifere) | Fabaceae (Leguminose) |
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| Esempi : Dactylis, Lolium perenne, Setaria, segale, avena ecc. | Esempi : Colza foraggera, senape, raphanus foraggero, cameline, cavolo foraggero, rapa ecc. | Esempi : Pisum, veccia, erba medica, fava, lupino ecc. |
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Impianto e categorie
Le coperture vegetali sono anche classificate secondo il loro tipo di impianto, si distinguono infatti:
- Le coperture temporanee : come indica il nome, occupano il suolo di un appezzamento agricolo per un intervallo breve della campagna. Questa può essere in corso di coltura (la coltura principale è sovrapposta alla copertura), oppure in periodo di sovescio (la copertura è impiantata e poi distrutta nel lasso di tempo che separa due colture principali).
- Le coperture permanenti : al contrario queste coperture hanno lo scopo di occupare il suolo per una o più campagne agricole.
I diversi obiettivi delle coperture
I principali interessi
Struttura del suolo ed erosione
Se l'uso delle coperture vegetali si è diversificato, la loro funzione primaria rimane valida e importante: offrire una protezione contro l'erosione così come la compattazione alla superficie del suolo. La differenza tra la formazione annuale dei suoli e l’erosione naturale è in media inferiore a 0,2 mm all’anno[2]. Ci vogliono quindi almeno 50 anni per creare 1 cm di suolo. Al contrario, un suolo non coperto può erodersi di oltre 1 mm all’anno, causando una forte diminuzione della fertilità del suolo.
Le coperture impediscono così la perdita verso l'ambiente di alcuni elementi tramite il ruscellamento, il lisciviazione, o la volatilizzazione; e mantengono l'umidità dei primi orizzonti poiché l’humus ha un potere di ritenzione dell’acqua da 5 a 6 volte il suo peso.
In generale, un copertura vegetale contribuisce anche alla fertilità del suolo immagazzinando il carbonio atmosferico, grazie all'azione fotosintetica delle piante che la compongono. Più tardi, quando viene (almeno parzialmente) restituita, costituisce un apporto di humus e permette di aumentare il contenuto di materia organica del suolo[3].
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Sistema radicale fascicolato -
Sistema radicale a fittone
Quando è composto da vegetali il cui sistema radicale è "fascicolato" o "a fittone" può anche avere un'azione sulla struttura del suolo: rispettivamente l'aumento della microporosità, e la decompattazione.
Sovescio
Si parla di sovescio quando le coperture sono selezionate precisamente allo scopo di migliorare il suolo o fertilizzare la coltura di vendita successiva. Queste coperture, che comprendono generalmente leguminose fissatrici di azoto atmosferico, sono più spesso restituite al suolo al momento della loro distruzione[4].
Biodiversità
In modo più secondario, le coperture vegetali possono contribuire al mantenimento della biodiversità. Concorrono alla diversificazione spaziale e temporale della rotazione colturale, all'eterogeneità degli habitat, e in misura minore alla continuità ecologica tra gli ambienti. Costituiscono quindi un rifugio e una fonte di cibo per le popolazioni di molte specie animali, microbiche (con l'accumulo di materia organica), così come vegetali. Infatti, la composizione di una copertura è talvolta selezionata per attrarre certi ausiliari o anche per il suo interesse di produzione mellifera.
Coperture valorizzabili
In opposizione agli obiettivi precedenti, alcune coperture vegetali rispondono più direttamente a un obiettivo di produzione: si parla allora di colture sovescio o doppie colture. Più spesso impiantate in sovescio, possono permettere di produrre biomassa foraggera (es: coperture pascolate) o a vocazione energetica (Colture Intermedie a Valorizzazione Energetica: CIVE), ma anche una produzione di granella per i sovescio più lunghi.
Gli interessi delle coperture in sovescio
CIMS
In sovescio, le coperture vegetali hanno come obiettivo principale quello di coprire il suolo tra i cicli di colture di vendita, così come fornire diversi servizi menzionati sopra durante questo periodo (protezione contro l'erosione, stoccaggio del carbonio, effetto sulla struttura del suolo, effetto sovescio, rifugio per la biodiversità ...). Quando permettono di fornire diversi di questi servizi ecosistemici, si indicano con l'acronimo CIMS, che significa Colture Intermedie Multi servizi.
CIPAN
Tra le CIMS, si trova una categoria di coperture particolarmente diffuse: le Colture Intermedie Trappola per Nitrati (CIPAN). Rispondono a un obiettivo preciso: assorbire gli elementi minerali del suolo nel periodo autunnale (quando la mineralizzazione raggiunge il picco) per evitare la loro perdita verso le acque sotterranee (lisciviazione). Sono poi restituite al suolo al momento della semina della coltura successiva, affinché questa benefici di questi elementi che sarebbero stati "persi". In alcune zone ad alta vulnerabilità (ZVN), questa pratica è resa obbligatoria in particolare dalla direttiva nitrati.
Coperture soffocanti
Un altro servizio reso dalle coperture in sovescio è la lotta contro le infestanti, se si sviluppano rapidamente e producono molta biomassa. Infatti, l'introduzione di specie soffocanti in queste ultime permette di competere fortemente con lo sviluppo delle infestanti nel momento in cui il campo è più sensibile. La competizione per le risorse (luce in superficie, acqua e nutrienti nel suolo) permette di ridurre la biomassa delle infestanti e la produzione di semi (evitando così di alimentare il banco di semi del suolo e future emergenze). Alcune specie riducono anche la germinazione delle infestanti grazie a effetti allelopatici (segale, grano saraceno...).
Ciclo dei parassiti, allelopatia e biofumigazione
Allo stesso modo, alcune specie presentano caratteristiche che permettono di mitigare i rischi di danni da parte di installazione di parassiti o malattie durante il sovescio. È il caso delle specie biofumiganti o ad effetti allelopatici. L'interesse ricercato è qui di integrare queste specie nella copertura, affinché i composti tossici che producono permettano di sanificare il suolo al momento della restituzione della copertura. Inoltre, la diversificazione della successione colturale permette di interrompere il ciclo di molti bioaggressori.
Gli interessi delle coperture in corso di coltura
I benefici agronomici attribuibili alle coperture vegetali sopra elencati sono, a maggior ragione, validi per coperture di periodicità più lunga. È un parametro importante in molti sistemi agricoli dove le coperture sono associate alle colture di vendita, è particolarmente il caso per:
Colture perenni
Le colture perenni come la vite o i frutteti, per i quali alcuni itinerari tecnici integrano coperture vegetali sui filari o tra i filari per una durata variabile (cfr. sezione "Le coperture per filiera").
Coperture permanenti e semina diretta
Per le colture annuali esiste tuttavia un insieme di pratiche, prese dall'agricoltura di conservazione, dove la copertura vegetale del suolo è permanente o quasi permanente. Si considera inoltre che i benefici elencati sopra sono moltiplicati quando la copertura rimane intatta più a lungo, e se il suolo è meno lavorato[5]: il mantenimento di una copertura viva per un periodo di 6-8 mesi durante il sovescio potrebbe permettere la sequestro di 126 kg di C/ha/anno [6]. Nelle forme più avanzate di questi itinerari tecnici, le colture di vendita sono seminate direttamente attraverso la copertura, si parla allora di semina diretta sotto copertura vegetale (viva).
Messa in opera delle coperture
La composizione e le tecniche di semina delle coperture vegetali dipendono dalla loro natura: permanenti e temporanee, così come dai loro obiettivi tra quelli sopra elencati.
Per scegliere e comporre una copertura vegetale (guida), bisogna considerare molti aspetti e in particolare la rotazione colturale, che determina i tipi di colture precedenti e successive alla copertura e la sua data di impianto. Si può anche considerare la normativa e gli obiettivi secondari (valorizzazione, biodiversità, sovescio ...). La composizione della copertura può anche essere scelta in base ai limiti del parco macchine dell'azienda.
Le seminazioni di coperture vegetali (guida), possono essere effettuate a diversi stadi di precocità e con diversi macchinari: si può ad esempio prevedere una semina a spaglio, seguita da un erpiciatura o passaggio di un rullo per aumentare il contatto seme-suolo. Oppure una semina sotto la coltura, o anche una semina diretta nelle stoppie della coltura precedente per le semine precoci.
Distruzione delle coperture
Oltre all'azione chimica, esistono diverse soluzioni per distruggere una copertura vegetale. Questa sezione presenta una panoramica delle tecniche esistenti, senza distinzione di filiera. Per ottenere informazioni più tecniche sulla scelta di queste, consultate la nostra guida dedicata : Distruggere una copertura vegetale (guida).
Soluzioni meccaniche
È possibile distruggere meccanicamente una popolazione vegetale con strumenti che lavorano il suolo a profondità variabile. In ordine decrescente troviamo quindi l'aratura, il erpiciatura, la triturazione, e il rullatura.
Soluzioni biotiche
Le soluzioni biotiche per la distruzione del copertura vegetale sono abbastanza limitate, e talvolta insufficienti per ottenere una distruzione completa. Si nota tuttavia la distruzione per gelo, e per il pascolo che permettono almeno una forte riduzione della biomassa della copertura con impegno e costi bassi.
Altre soluzioni
Oltre a quelle menzionate sopra, si possono citare altre soluzioni (meno comuni) per la distruzione delle coperture vegetali. È il caso delle diserbo termico, elettrico, o anche tramite solarizzazione per le colture orticole in serra.
Mantenere la copertura viva e regolarla
È possibile non distruggere la copertura ma regolarla mentre la coltura di vendita è in atto. Si chiama questo una copertura permanente. Questo permette di avere un suolo coperto direttamente dopo la raccolta della coltura e di evitare che il suolo resti nudo. Al momento di impiantare la coltura successiva, sarà necessaria una regolazione della copertura affinché non prevalga su di essa.
Il metodo MERCI per quantificare gli apporti della copertura
Un buon modo per quantificare il "ritorno sull'investimento" di una copertura è: tagliare al ras del suolo la copertura più volte su mezzo metro quadrato, pesare le piante raccolte specie per specie, e inserire il risultato nel MERCI (gratuito), che calcola gli elementi minerali mobilizzati, così come il carbonio umificato.
Svantaggi e costi delle coperture
Svantaggi
- Le coperture sono un nuovo sistema colturale che bisogna imparare a conoscere.
- Possono comportare un costo aggiuntivo se il seme è costoso o se si aumentano i passaggi per il lavoro del suolo.
- È necessaria una tecnica importante per ottenere certi risultati ricercati: più resa e meno costi. Questo richiede tempo.
- Nuovi attrezzi sono talvolta molto utili per realizzare questi nuovi itinerari tecnici (seminatrice con dischi apritori, erpici rotativi, seminatrice di semina diretta...). Questi attrezzi non sono necessariamente disponibili.
- Sono più facili da impiantare e distruggere in sistema di semina diretta. Tuttavia, le semine dirette sono attualmente poco sviluppate. La copertura vegetale è quindi una tecnica promettente, ma che richiede ancora molte messa a punto per un'efficacia ottimale.
Costo di una copertura
Preparazione
- Aratura : 42 €/ha
- Rullatura : 12 €/ha
- Erpiciatura : 16 €/ha
Semina
- Semina (seminatrice cereali) : 21 €/ha
- Semina combinata : 39 €/ha
- Semina a spaglio : 10 €/ha
- Semina (seminatrice TCS) : 32 €/ha
Distruzione
- Triturazione : 28 €/ha
- Passaggio con atomizzatore + glifosato : 20 €/ha
Esempio di itinerario tecnico
- 2 erpiciature + seminatrice cereali + triturazione = 81 €/ha
- Semina diretta + triturazione = 52 €/ha
Le coperture vegetali per filiera
Troverete in questa sezione i link verso ciascuno dei portali "produzione" dedicati alle coperture:
- Vite : Coperture vegetali in viticoltura.
- Colture estensive : Gestione delle coperture vegetali in colture estensive.
- Policoltura allevamento : Coperture vegetali pascolabili.
- Orticultura : Introdurre una copertura vegetale in sovescio in produzione orticola (guida pratica).
Per approfondire
La gestione delle coperture vegetali - Agroleague.
Guida coperture vegetali - CA Nuova Aquitania, CA Occitania, Bordeaux Sciences Agro.
Fonti
- ↑ G. W. Langdale et al., Cover crops effects on soil erosion by wind and water, 1991. http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.514.9458&rep=rep1&type=pdf
- ↑ Montgomery D. R. ; 2007. Soil erosion and agricultural sustainability, USDA, U.S. Department of Agriculture., PNAS Direct Submission, Vol 104, n°33.
- ↑ Labreuche J. et al., Colture intermedie Impatti e conduzioni, Arvalis istituto del vegetale, p23, 2011.https://www.arvalisinstitutduvegetal.fr/vient-de-paraitre-cultures-intermediaires-impacts-et-conduite-@/view-1873-arvstatiques.html
- ↑ M. Thromas et al. Dizionario di agroecologia, Sovescio definizione, 2018. https://dicoagroecologie.fr/encyclopedie/engrais-vert/
- ↑ Dimassi et al., Long-term effect of contrasted tillage and crop management on soil carbon dynamics during 41 years, Agriculture, Ecosystems & Environment, Volume 188, Pages 134-146, 2016. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167880914000942
- ↑ Pellerin S. et al., Stoccare carbonio nei suoli francesi, quale potenziale rispetto all’obiettivo 4 per 1000 e a quale costo? Sintesi del rapporto di studio, INRA, 114P, 2019. https://www.inrae.fr/sites/default/files/pdf/etude-4-pour-1000-resume-en-francais-pdf-1_0.pdf
