Ulva lactuca
Ulva lactuca, la Lattuga di mare, è una specie di alga verde marina nitrofila dell'ordine Ulvales e della famiglia Ulvaceae.
Descrizione
È costituita da un tallo, più precisamente da un nematotallo, che è sottile e appiattito, spesso lobato, con solo due strati di cellule, ciascuno contenente un singolo cloroplasto (organello contenente clorofilla). Questa lama flessibile può variare dal verde scuro al verde chiaro e può raggiungere un metro di lunghezza nelle acque ricche di materia organica (anche se le dimensioni sono molto variabili, in genere tra 20 e 60 cm). L'alga si aggrappa al substrato per mezzo di un piccolo disco di attacco, sormontato da un gambo molto corto.
Essendo una specie nitrofila, è un bioindicatore dieutrofizzazione. È anche un bioindicatore dell'inquinamento marino da metalli Mn, Fe, Ni, Cu, Zn, Cd e Pb in prossimità degli scarichi delle acque reflue urbane (aree prive di impianti di trattamento dei rifiuti).
Quest'alga può essere consumata cruda o cotta. La lattuga di mare veniva consumata in Francia durante le carenze alimentari. Al giorno d'oggi, viene anche utilizzata come fertilizzante in agricoltura, soprattutto quando prolifera a causa dell'eutrofizzazione.
Per raccogliere le alghe a scopo alimentare, scelga alghe giovani, aggrappate al substrato e spesso sommerse, e approfitti delle alte maree. Può essere essiccata (lontano dal sole, per 2 o 3 giorni a seconda della temperatura), congelata o consumata fresca. Come moltealghe commestibili, è ricca di minerali, proteine e vitamine.()
