Prato (agricoltura)

Coltivazione e produzione

Prato (agricoltura)

Production

I prati, sia permanenti che temporanei, svolgono un ruolo centrale nell'alimentazione dei ruminanti e nel bilanciamento dei sistemi agricoli. In Francia, l'erba rappresenta il 64% dell'alimentazione dei bovini. I loro vantaggi economici sono innegabili: "nutrire il bestiame, le pecore e le capre al costo più basso". Forniscono anche una serie di servizi ambientali, in particolare l'immagazzinamento di carbonio: "i pascoli contengono uno stock di carbonio molto grande (circa 70 t C/ha)".

Prolungare la vita delle praterie temporanee

Lo studio PERPET evidenzia la possibilità di prolungare la vita dei prati temporanei oltre i 5 anni solitamente raccomandati. Il monitoraggio di 87 aziende agricole ha dimostrato che è possibile "invecchiare bene" i pascoli, con buoni rendimenti e qualità del foraggio.

Fattori chiave della longevità

Diversi fattori influenzano la longevità dei pascoli:

• Semina: "La semina deve essere fatta con largo anticipo e le specie perenni devono essere seminate con erbe e legumi" .
• Scelta delle specie: il loglio inglese, la festuca alta e la gramigna sono erbe adatte ai prati a lungo termine. Il trifoglio bianco è la leguminosa più perenne, mentre l'erba medica, il trifoglio rosso e il trifoglio sono meno durevoli.
• Gestione del pascolo: il pascolo rotazionale con periodi di pascolo brevi (3-4 giorni) e lunghi periodi di riposo (in media 6 settimane) è fondamentale. Il pascolo eccessivo deve essere evitato.
• Fertilizzazione: il mantenimento di un pH ottimale (6-6,5) e di un buon equilibrio fosfo-potassio favorisce il trifoglio bianco e le erbe produttive.
• Adattamento al contesto: la gestione deve tenere conto delle condizioni del suolo e del clima.
• Diagnosi del pascolo: serve a valutare la qualità del pascolo e ad adattare le pratiche.

Pratiche agricole e loro impatto

Lo studio PERPET ha analizzato diverse pratiche:

• Falciatura alternata e pascolo: l'introduzione della falciatura primaverile non ha mostrato alcun effetto significativo sulla flora o sulla densità del pascolo.
• Pascolo naturale: lasciare un'area a seminare non ha riseminato in modo significativo il pascolo.
• Pascolo estivo breve: il pascolo breve in estate non ha avuto un impatto negativo sul pascolo, e ha persino permesso di prolungare il periodo di pascolo.
• Pascolo invernale: è possibile su terreni buoni e aiuta a ottimizzare il sistema di pascolo.

Transizione al pascolo permanente

La conversione dei pascoli temporanei in pascoli permanenti è un'opzione interessante per i sistemi di pascolo. Comporta:

• Un insediamento di successo: scegliere le specie adatte al terreno e assicurarsi che il pascolo abbia un buon inizio.
• Gestire la fertilità del suolo: mantenere un pH ottimale e una fertilità equilibrata di fosfo-potassio è essenziale.
• Adottare una gestione razionale del pascolo: evitare il pascolo eccessivo e incoraggiare i periodi di riposo.

Punti da tenere d'occhio

• Sovrapascolo: è dannoso per la sopravvivenza a lungo termine del pascolo e favorisce le erbacce.
• Eccessiva concimazione azotata: svantaggia le leguminose.
• Mancanza di monitoraggio: è necessaria una diagnosi regolare del pascolo per adattare la gestione.

Conclusione

La longevità dei pascoli, sia temporanei che permanenti, dipende da una gestione appropriata che tenga conto delle complesse interazioni tra suolo, piante, animali e clima. Gli studi e le testimonianze degli agricoltori dimostrano che è possibile ottimizzare la durata delle praterie e il loro contributo ai sistemi di allevamento, promuovendo al contempo le prestazioni economiche e ambientali.