Paludicoltura

Paludiculture Turbera Materia orgánica Pastizales

Il cambiamento climatico e il degrado dei nostri ecosistemi richiedono soluzioni innovative per la gestione del territorio. Tra queste, la paludicoltura emerge come un approccio promettente, che offre un'alternativa sostenibile all'agricoltura convenzionale sui suoli torbosi (Interreg VB North Sea Region Programme, s.d.; Wetlands International, 2021).

Che cos'è la Paludicoltura?

Il termine "paludicoltura" (dal latino palus, che significa palude) si riferisce all'uso produttivo delle torbiere umide e riumidificate (Wetlands International, 2021). A differenza delle pratiche agricole tradizionali che richiedono il drenaggio delle torbiere (Williams, 1990b), il che provoca il degrado del suolo e un'importante emissione di gas serra, la paludicoltura mira a mantenere un alto livello di acqua — idealmente vicino o al di sopra della superficie del suolo — per preservare il corpo della torba e i servizi ecosistemici associati (Greifswald Moor Centre, s.d.; Interreg VB North Sea Region Programme, s.d.; Wetlands International, 2021). Può comportare la raccolta di vegetazione spontanea o la coltivazione di piante specifiche adattate agli ambienti umidi (Interreg VB North Sea Region Programme, s.d.).

Perché è Cruciale? Sfide e Soluzioni

Storicamente, vaste aree di torbiere sono state drenate per l'agricoltura, la silvicoltura o l'estrazione di torba (Williams, 1990b). Questo drenaggio ha importanti conseguenze ambientali:

Emissioni di Gas Serra (GES) : Le torbiere drenate rilasciano notevoli quantità di CO2 e N2O nell'atmosfera, contribuendo al cambiamento climatico (Pärn et al., 2018; Taft et al., 2017). Le emissioni di carbonio dovute alla conversione delle torbiere in terreni coltivabili nell'emisfero settentrionale hanno raggiunto i 72 miliardi di tonnellate tra l'850 e il 2010 (INRAE, 2021).
Subsidenza del Suolo : L'essiccazione della torba ne provoca la degradazione e un abbassamento del terreno, rendendo il suolo inadatto all'agricoltura convenzionale a lungo termine (Nieuwenhuis & Schokking, 1997; Wetlands International, 2021).
Perdita di Biodiversità : Il drenaggio distrugge questi preziosi habitat (Ouvrage collectif, 2021).

La paludicoltura risponde a queste sfide:

Riducendo Drasticamente le Emissioni di GES : Mantenendo i suoli umidi, minimizza la decomposizione della torba e le emissioni di CO2 e N2O, consentendo al contempo la cattura del carbonio (Gini & Piva, 2019; Greifswald Moor Centre, s.d.; Heinrich Böll Foundation, s.d.; Wetlands International, 2021). È possibile una riduzione da 15 a 30 tonnellate di CO2-eq per ettaro all'anno rispetto alle pratiche agricole comuni sulle torbiere drenate (Gini & Piva, 2019).
Preservando la Biodiversità : Ricrea habitat per specie rare e minacciate, come uccelli nidificanti, anfibi e piccoli mammiferi (Ouvrage collectif, 2021). Gli uccelli palustri, ad esempio, sono favoriti dalle canne che crescono nei canali di irrigazione e drenaggio (Mallet et al., 2022).
Migliorando la Qualità e la Ritenzione dell'Acqua : Le piante di paludicoltura possono purificare l'acqua intrappolando inquinanti come l'azoto e il fosforo (Gini & Piva, 2019; Bolpagni et al., 2003). Contribuiscono anche alla regolazione idrologica, diminuendo i rischi di inondazione e siccità (Blöschl et al., 2019).

Piante e Prodotti della Paludicoltura

La paludicoltura permette la produzione di diverse risorse rinnovabili:

Alimenti e Foraggio : Alcune piante come la canna di palude (Phragmites) o la tifa (Typha) possono essere utilizzate come foraggio per animali (Mulholland et al., 2020). L'ortica (Urtica dioica) è anche una potenziale coltura (Mulholland et al., 2020).
Materiali da Costruzione e Fibre : La canna di palude è tradizionalmente utilizzata per i tetti in paglia e può servire a fabbricare pannelli isolanti (Gini & Piva, 2019; Lacep, s.d.). La tifa (Typha) è anche considerata per materiali da costruzione e isolamento (Mulholland et al., 2020).
Bioenergia : La biomassa derivata dalla paludicoltura (canna di palude, tifa, ontano, scagliola) può essere utilizzata per la produzione di biogas, di combustibili solidi (mattonelle, pellet) o per il calore tramite combustione diretta, sostituendo così i combustibili fossili (Autorenkollektiv Greifswald, 2009; FiBL Schweiz, s.d.; Gini & Piva, 2019; Mulholland et al., 2020).
Orticoltura : La coltivazione di sfagno (Sphagnum farming) fornisce una materia prima di alta qualità per i substrati di coltivazione senza torba fossile (Mulholland et al., 2020).
Altri usi : La biomassa può anche essere utilizzata per prodotti chimici di origine biologica (prodotti farmaceutici, cosmetici, bioplastiche) (Gini & Piva, 2019), o per attività come l'allevamento estensivo (es: bufali d'acqua per la manutenzione del paesaggio) (Greifswald Moor Centre, s.d.).

Sfide e Prospettive per i Professionisti del Suolo

La transizione verso la paludicoltura rappresenta un cambiamento di paradigma agricolo che richiede adattamenti significativi (Greifswald Moor Centre, s.d.).

Sfide Tecniche e Operative : L'implementazione richiede spesso lavori di costruzione per rialzare i livelli dell'acqua, l'acquisizione di nuove attrezzature adattate a suoli umidi (veicoli a bassa pressione) e lo sviluppo di nuovi metodi di raccolta e trasformazione (Geurts & Fritz, 2018). Possono anche insorgere rischi di danni legati all'umidità alle infrastrutture, sebbene possano essere minimizzati con una buona pianificazione e aggiustamenti strutturali (Greifswald Moor Centre, s.d.).
Quadro Politico ed Economico : È cruciale definire politiche agricole chiare e incentivi finanziari (sovvenzioni, pagamenti per area) per incoraggiare gli agricoltori ad adottare la paludicoltura (Geurts & Fritz, 2018; Heinrich Böll Foundation, s.d.; Interreg VB North Sea Region Programme, s.d.). La creazione di mercati vitali per i prodotti di paludicoltura è anche essenziale per garantirne la redditività (Heinrich Böll Foundation, s.d.). La vendita di "crediti di carbonio" può offrire benefici economici aggiuntivi (Gini & Piva, 2019). Tuttavia, permangono dubbi sulla sostenibilità economica e sulla chiarezza politica, il che complica la pianificazione a lungo termine per i proprietari e gli utilizzatori di terreni (Greifswald Moor Centre, s.d.; Interreg VB North Sea Region Programme, s.d.).
Accettazione Sociale : Il passaggio alla paludicoltura può essere percepito come una perdita di terreni produttivi o di paesaggi familiari (Greifswald Moor Centre, s.d.). La sensibilizzazione e il coinvolgimento delle comunità locali sono fondamentali per superare queste reticenze e favorire l'emergere di progetti territoriali integrati (Greifswald Moor Centre, s.d.).

Nonostante queste sfide, la paludicoltura offre un potenziale considerevole per lo sviluppo di un'agricoltura più sostenibile e resiliente (Geurts & Fritz, 2018; Greifswald Moor Centre, s.d.). Permette di conciliare la produzione agricola con la conservazione dell'ambiente, contribuendo così sia alla lotta contro il cambiamento climatico che al ripristino della biodiversità (Geurts & Fritz, 2018). La collaborazione tra agricoltori, gestori di spazi naturali, organismi di ricerca e responsabili politici è la chiave per il successo e l'espansione di questa pratica essenziale.

Riferimenti

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